I 2002 igangsatte billedkunstner Kirsten Dufour (f. 1941), som en af de første feministiske kunstnere i Danmark, videoarkivet Let Us Speak Now. Projektet er både et videoarkiv og et kunstværk om feminisme, aktivisme og kunstproduktion, baseret på interviews med internationale feministiske kunstnere. På rejser og arbejdsophold, særligt i USA, opsøgte Kirsten Dufour det feministiske kunstmiljø med sit videokamera og en række spørgsmål. Det blev til samtaler, som berører en bred vifte af emner, men med et overordnet fokus på krydsfeltet mellem feminisme og aktivisme.

Arkivet indeholder mere end 80 interviews med vigtige aktører, der var en del af den feministiske kunstbevægelse i 1970’erne, den såkaldte anden bølge af bevægelsen, samt med nyere generationer af kunstnere og aktivister, der arbejder med en intersektionel tilgang til feminisme, som tydeligt adresser køn i sammenspil med race, klasse og seksualitet. Udgangspunktet for Let Us Speak Now-arkivet var at undersøge de feministiske strategier, der gennem årene har udviklet sig i spændingsfeltet mellem kunst og aktivisme, og at diskutere hvordan disse strategier danner grundlag for kunstnerne og deres arbejde. Arkivet præsenterer en mundtlig historie om den feministiske kunstbevægelse fra 1970’erne og frem til 2007, hvor nogle af de sidste interviews blev gennemført. Som en samling af kunstneriske stemmer på tværs af generationer og landegrænser giver arkivet indblik i både feminismens status på daværende tidspunkt og i nogle af bevægelsens centrale historiske begivenheder.

HEIRLOOM har stået for projektledelse og koordinering af digitaliseringen af arkivet med støtte fra Kilder til Dansk Kunsthistorie under Ny Carlsbergfondet: en offentlig og digital platform hvor kildemateriale blever tilgængeliggjort. Let Us Speak Now bliver nu en del af dette arkiv (www.ktdk.dk).

I forbindelse med lanceringen af Let Us Speak Now præsenterer HEIRLOOM en udstilling, som sætter fokus på dette unikke arkiv og kunstværk. Udstillingen viser et udsnit af arkivet med fokus på, hvordan praksisser fra 1970’ernes feministiske kunstbevægelse giver genklang gennem tiden, og forbinder feminisme med krigsmodstand, demokratisk deltagelse og kropslig autonomi. Samtidig fremhæver udstillingen de gentagne tilbageslag, som de feministiske dagsordener har lidt. Udstillingen viser et mindre udvalg af værker af de billedkunstnere, der indgår i Let Us Speak Now. Nogle af disse værker omtales i de interviews, der indgår i udstillingen, hvor kunstnerne reflekterer over værkernes tilblivelse og nødvendigheden af at skabe dem. Andre værker relaterer sig til udstillingens tematiske fokuspunkter.

Udstillingen bringer et udvalg af feministiske kunstnerskaber i spil som en prisme, hvori vores egen samtid også spejles: en tid, hvor sårbare kroppe er under massivt pres fra politiske regimer og diskriminerende strukturer, og hvor demokratiske praksisser smuldrer. Således er Let Us Speak Now-arkivet ikke kun med til at synliggøre glemte feministiske praksisser, men peger også på feministiske strategier for, hvordan vi kan handle inden for og imod de regimer, vi lever i. Ikke nødvendigvis som strategier, der blot skal gentages, men som kan inspirere nye tilgange.

I dette mangefacetterede arkiv fremstår disse praksisser både som selvstændige og indbyrdes forbundne. At lytte og give plads til, at hver enkelt kunstner kunne formulere og vise sin praksis, var Kirsten Dufours ledende princip, når hun interviewede andre kunstnere om deres arbejde – en feministisk praksis i sig selv.

Der er stadig en kamp, som skal kæmpes for ligestilling, og med denne udstilling ønsker HEIRLOOM at skabe rum for diskussion og udveksling om det, feminismen satte i værk, og om hvordan vi bevæger os videre herfra.

Udstillingen kurateres i samarbejde med billedkunstner Pia Rönicke, som har arkiveret Let Us Speak Now.